Terdapat kira-kira lebih daripada 4.000 mineral yang berbeza, yang kebanyakannya mengandungi unsur logam. Mineral adalah bahan anorganik yang secara semula jadi terdapat di kerak bumi. Mereka terbentuk tanpa campur tangan manusia dan mempunyai komposisi kimia yang tepat dan struktur kristal.

Logam adalah bahan asas yang berkristal dalam bentuk pepejal dan berlaku secara semula jadi dalam mineral, seperti emas, perak dan tembaga. Mereka biasanya mempunyai sifat konduktor elektrik dan haba yang baik, berkilat dan lembut. Logam yang kita lihat hari demi hari dihasilkan dengan mengubah bijih logam menjadi bentuk akhir mereka. Dalam kebanyakan kes, ini memerlukan penggunaan bahan kimia dan teknologi khusus.

Logam umumnya dibahagikan kepada kumpulan yang berbeza yang ditentukan oleh sifat atau fungsinya. Nama-nama kumpulan ini tidak tepat atau ilmiah, tetapi menggambarkan kegunaan atau ciri umum:

Logam berharga termasuk emas, perak, dan platinum. Kira-kira 90 peratus daripada jumlah pengeluaran emas berasal dari lombong emas. Selebihnya 10 peratus dihasilkan sebagai produk sampingan dari perlombongan logam lain seperti tembaga dan nikel. Logam berharga diperdagangkan di pasar dunia dan digunakan dalam berbagai aplikasi, dari perhiasan hingga elektronik hingga pemangkin pemangkin di dalam kereta.

Logam asas adalah nilai yang lebih rendah, terutamanya tembaga, plumbum dan zink. Bentuk halus logam ini diperdagangkan secara meluas dalam pelbagai bentuk dan ukuran standard di pasaran dunia. Ini adalah bahan binaan penting untuk sebahagian besar dunia di sekitar kita.

Logam besi adalah logam dengan kandungan besi yang tinggi, termasuk semua jenis keluli. Perkataan "ferrous" berasal dari ferrum, perkataan Latin untuk besi. Kromium, kobalt, mangan dan molibdenum sering dimasukkan ke dalam kumpulan ini kerana kegunaan utamanya adalah untuk meningkatkan sifat keluli.

Logam bukan ferus termasuk aluminium, tembaga, plumbum, magnesium, nikel, timah, dan zink kerana ia mempunyai kegunaan asas yang tidak berkaitan dengan pembuatan keluli. Perhatikan bahawa terdapat beberapa pertindihan dengan logam asas dan pilihan nama kumpulan bergantung pada konteks.

Logam tanah jarang tidak begitu jarang terdapat di kerak bumi, tetapi pengekstrakannya rumit dan sukar. Mereka mengandungi 14 elemen (lanthanides), diikuti oleh scandium, yttrium, lanthanum dan lanthan dalam jadual berkala. Ini memiliki penggunaan yang meluas, walaupun dalam jumlah kecil, dalam produksi kaca, seramik, glasir, magnet, tabung laser dan televisyen dan penapisan minyak.

Aloi dibuat dengan mencampurkan dua atau lebih unsur logam untuk mencipta bahan baru yang unik yang mempunyai sifat kimia dan fizikal yang berbeza mengikut bahagian komponennya. Lebih daripada 90 peratus logam yang digunakan hari ini adalah aloi.

Unsur-unsur paduan sering ditambahkan pada logam tulen untuk meningkatkan kekuatan atau meningkatkan sifat-sifat tertentu seperti ketahanan kakisan, rintangan haus, dan daya potong. Keperluan industri yang ketat seperti ketahanan suhu yang melampau, kekuatan untuk aplikasi tekanan tinggi, ketahanan terhadap keletihan, pengurangan berat badan atau ketangguhan telah menyebabkan pengembangan pelbagai aloi, yang sering digabungkan.

Aloi yang paling biasa dikelaskan sebagai keluli. Aloi besi dan karbon yang kuat ini boleh dicampur dengan unsur-unsur lain untuk meningkatkan prestasi dan ketahanan. Contohnya kereta, bahagian badan, gear, drivetrain, crankshaft, injap, dll. Mengandungi lebih daripada 10 aloi keluli yang berbeza untuk.

Pakar meramalkan bahawa keperluan untuk sistem cekap tenaga, teknologi maklumat dan penerokaan angkasa akan menjadi pemacu utama untuk pengembangan aloi baru pada abad ini.

Aktiviti penerokaan, penyediaan, pengeluaran logam dan mineral berharga seperti dalam aktiviti perlombongan pada umumnya. dan pemulihan dan pemantauan pasca pengeluaran adalah bidang perkhidmatan penting yang disediakan oleh makmal maju. Banyak ujian dan analisis dilakukan di makmal ini untuk mengenal pasti logam mulia dan mengubahnya menjadi produk yang akan meningkatkan input ekonomi.